Відносно недавно стала розроблятися в психології. Необхідність звертання до даної проблематики продиктована специфікою поведінки людини у важкій ситуації, яка деколи пригнічує провідні форми прояви активності особистості. У широкому сенсі копінг включає всі види взаємодії суб'єкта з ситуацією, зокрема спроби оволодіти або пом'якшити, звикнути або відхилитися від вимог проблемної ситуації. В цілому поняття копінг використовується в психології для опису характерних способів поведінки людей в різних складних життєвий і професійних ситуаціях. Кінцевою метою даної поведінки і одночасно критерієм її ефективності можна вважати зниження стресогенного впливу ситуації, тобто подолання її і вихід на нормальний рівень функціонування. Копінг-поведінка реалізується за допомогою копінг-стратегій. На вибір таких стратегій роблять вплив різні чинники: вікові, гендерні характеристики. Найчастіше виділяють особистісні і ситуативні детермінанти копінг-поведінки. В даний час існують дві рівно прийняті моделі (жодна з них не вважається достатньо підтвердженою емпірично). Згідно з першою (Юнг, Еріксон, Гуттман), становлення, розвиток особистості або індивідуація роблять копінг-поведінку успішнішою, вдосконалюючи її стратегії. Інша – феноменологічна, ситуативна модель (Р. Лазарус, Фолькман, МакКре, Коста) – стверджує, що не буває "хороших, зрілих" або "поганих, незрілих" копінг-стратегій. Вони повинні оцінюватися, виходячи з контексту і вимог стресової ситуації. Вік може впливати на оцінку стресу особою і вибір копінг-стратегії, але дорослішання не є головною детермінантою адаптивної поведінки і ефективного подолання стресу.
Методологія дослідження копінг-поведінки в рамках першої моделі вважається продуктивним порівнювати групи випробовуваних, що належать різним поколінням. Обговорюється вплив так званого "ефекту когорти". Індивіди, що належать до однієї вікової групи (когорти), мають багато спільних рис унаслідок виховання в одному і тому ж соціокультурному просторі, переживання одних і тих же труднощів, що впливають на їх емоційні і фізичні ресурси. Згідно "ефекту когорти", представники різних поколінь повинні вибирати різні стратегії подолання.
Проблема копінг-поведінки